"Eu quero rock", diz Avril Lavigne para Los Angeles Times
Eu tinha um contrato de um álbum com a BMG, e todos eles eram super fofos. Mas então eu saí e fiz o Love Sux e, no final, muitas pessoas queriam pegar o disco – foi assim que funcionou na parte dos negócios. Mas eu entrei nesse álbum e apenas disse: 'Eu quero fazer um disco pop-punk, um disco de rock and roll. Eu não quero estar no piano. Eu não quero baladas, na verdade. Eu realmente quero rock.'
Eu acho que especialmente depois que meu último álbum foi tão suave e dramático e profundo e introspectivo – você sabe, foi lindo, e era onde eu estava na minha vida, e foi isso que funcionou para mim na época. Mas eu estava pronta para voltar, agitar pra caralho, e novamente, só pensar nos shows ao vivo. Quer dizer, esse é o tipo de música que eu me apaixonei, quando eu tinha idade suficiente para comprar CDs."
Empoleirada numa cadeira no seu estúdio Zoom em casa, Avril Lavigne poderia facilmente enganá-lo a pensar que estamos novamente em 2002. Ainda a embalar a sua assinatura de eyeliner esfumaçado e destaques loiros - actualmente com uma pitada de ombro laranja - na superfície, a cantora é quase idêntica à rapariga de 17 anos que bateu em centros comerciais e arrancou a roupa de um tipo qualquer. No entanto, olhe um pouco mais de perto, e verá que a sua realidade é muito diferente nos dias de hoje.
Agora com 37 anos, os braços de Lavigne outrora nus estão cobertos por cerca de 30 tatuagens (ela perdeu a conta). "A minha primeira tatuagem foi a estrela 'Sk8er Boi'", recorda-se ela, exibindo a sua tinta de pulso. "Acho que tinha 18 anos". Agora, tornou-se uma meia manga atada com rosas. Ela pode ter trocado o parque de skate por tomar café e bronzear-se em sua casa em Malibu, mas Lavigne - tatuagens e tudo - é tão rebelde como sempre foi. Quase 20 anos desde o lançamento do seu álbum de estreia, "Let Go", ela está de volta às suas raízes com o seu sétimo álbum de estúdio, "Love Sux", pronto para lançamento na sexta-feira. E o seu timing não podia ser mais perfeito.
Não é segredo que ao longo dos últimos dois anos, o pop-punk - o género que funde riffs de angústia, melodias pop pegajosas e acordes de guitarra distorcidos pioneiros nos anos 70 actua como os Ramones e os Buzzcocks - experimentou um renascimento com artistas como Olivia Rodrigo, Machine Gun Kelly e Willow. Mas há quase 20 anos atrás, Lavigne era a sua rainha, e a sua presença afirmava-se para jovens mulheres que faziam parte de uma comunidade fortemente dominada por homens brancos. Havia partes dessa cena que Lavigne evadiu - como Warped Tour, por exemplo - porque o seu disco de estreia explodiu durante esse tempo e, diz ela, "substituiu qualquer oportunidade real de fazer parte desse mundo, apesar da minha música se encaixar nele". Mas ela está feliz por ver que as coisas estão mais equilibradas agora. "Eu torço por raparigas como Billie [Eilish], Willow e Olivia", diz ela, "e adoro saber que elas têm futuros brilhantes pela frente".
Lavigne, juntamente com artistas como Hayley Williams de Paramore, Fefe Dobson e as Veronicas, foi fundamental para lançar as bases para a mais diversa e dinâmica coorte de artistas que estão hoje a redefinir a cena alternativa. "É bom ver que este género de música está realmente a ser apreciado neste momento", diz ela. "As pessoas estão a redescobrir bandas antigas, e a nova geração está a entrar na música rock".
Crescendo na zona rural do Ontário, Lavigne foi criada numa família cristã rigorosa e começou a actuar desde cedo em coros de igrejas. Aos 14 anos de idade, ela arranjou um gerente depois de tocar numa livraria e ganhou um concurso onde fez um dueto com Shania Twain. Aos 16 anos, abandonou a escola e mudou-se para os EUA, onde assinou o seu primeiro contrato discográfico. Mas foi em 2002, aos 17 anos de idade, que ela sacudiu o mainstream com "Complicado", um hino de raiva sobre poses, e o icónico "Sk8er Boi", um conto traçado por uma estrela que assumiu a hierarquia do liceu. Mais tarde nesse ano, ela lançou o seu álbum, "Let Go", que estreou no nº 8 da Billboard 200 e rapidamente solidificou o seu estatuto de ídolo adolescente. "Penso que a imprensa era mais intensa e mais crítica na altura, e tudo estava a acontecer em tão grande escala", recorda ela. "Foi um pouco duro o primeiro casal registar para mim".
Apenas alguns meses mais tarde, ela foi apresentada no hino de fortalecimento da Willow "G R O W.". Em Novembro, Lavigne não só anunciou que tinha assinado com o baterista, colaborador de hip-hop e antiga estrela da realidade Travis Barker, DTA Records, como também partilhou "Bite Me", um beijo pegajoso que remontava à estreia da cantora e que se tornaria o single principal de "Love Sux".
Antes de assinar com a DTA, Lavigne estava a trabalhar em "Love Sux" sem etiqueta, gestor, prazos ou opiniões de mais ninguém. Ela começou a escrever com Barker em Novembro de 2020, quando criaram a sua primeira canção para o álbum, "F.U.", com facilidade. Quando o baterista a trouxe para a sua editora, fez todo o sentido. "Tive uma longa carreira, e ele também com Blink-182", diz Lavigne. "Temos passado por todas as mesmas coisas, por isso ele tem realmente uma compreensão de mim como artista".
Nesse mesmo mês conheceu Smith, que a apresentou a John Feldmann, produtor e líder de banda de ska-punk, Goldfinger. "A minha experiência com a Avril foi inacreditável", diz Feldmann. "A sua voz é incrível - o seu tom, o seu tom".
Apesar do título do próximo recorde de Lavigne, ela ainda não perdeu a esperança no amor. No entanto, a sua perspectiva sobre o mesmo, mudou. "Nesta altura da minha vida, é mais difícil para mim deixar alguém entrar até ao fim", diz ela. "Sou definitivamente capaz disso, mas tenho de me sentir confiante e confiante nisso". Para ela, é "assustador".
"No início da minha vida, apaixonar-me-ia sempre tão profundamente e seria como: 'É isto,' e isso é tão bonito. Não sei se alguma vez voltarei a sentir-me assim", diz ela com uma gargalhada. Por agora, ela está apenas a confiar no processo.
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